如今的人们提起同仁堂，都知道那是乐家老铺。然而，百年老店是不是一直都在乐家的掌控中呢？历史上，同仁堂也曾屡历艰险。从嘉庆二十三年（1818年）的一份典让合同中，可以看出同仁堂的股权结构非常复杂。合同中写明众股东典到乐姓同仁堂药铺一座，“计有两处房间，及家具装修等。典价共贰两平纹银四万三千八百两。”当时，把同仁堂的财产共折人力股和资金股四十六股五厘，每一千贰百两纹银作为一股。包括乐家在内，股东竟达到21位。所幸的是，同仁堂的铺东始终是由乐姓担当。

道光十一年（1831），同仁堂有了一位新铺东，他就是乐平泉——《大清药王》《风雨同仁堂》等影视作品中的主人公都是以他和妻子许氏为原型塑造演绎的。同仁堂经由乐平泉的中兴，又经许叶芬革故鼎新，步入了最辉煌的时期，即使烧遍了大栅栏的那把火和八国联军的抢掠，也没有让这块金字招牌失色。乐平泉之所以能够重振祖业，究竟靠的是什么？有人说他有靠山，有人说他善用谋略。其实，他依据的只是一个我们现在非常熟悉的词——创新。

乐平泉靠深入整理老配本，努力开发新药味，迅速积累起财富，打开了市场，扼制住对手。在兴办广仁堂（为夺回同仁堂所有权而创立）时，生产的都是“人无我有，人有我新”的品种。难能可贵的是，他完全采用公平竞争的办法，而不是和同仁堂的承租者在同一品种上搞恶性竞争，甚至在对手经营遇到困难时，还会去拉一把。因为乐平泉重视保护无形资产，所以不论何人典租同仁堂，都必须使用同仁堂的名号。

此外，由乐平泉创制的新药大大丰富了同仁堂的药品，不但为许多患者解除了病痛，更为祖国的医药宝库增添了许多“灵兰琼藻”。1998年，同仁堂的专家深入研究了同仁堂历代配本和药目。他们发现，同仁堂从康熙丙戌年（1706）开始，由乐凤鸣首次编定的配本中，记载了363种处方。那时的药目分为风痰门、伤寒门、暑湿门、补益门、杂治门等15门。后来有增有减，至同治八年（1869）乐平泉为铺东时，增补为495种处方，并且新添了“瘟疫门”。不仅药味的数量有了增加，有的药物还由乐平泉经手，调整了配方，或是改进了炮制方法。由乐平泉创制的新药有的至今仍是同仁堂的传统名牌产品或重要产品。（四）