潮州，是一座历史悠久的城市，位于广东省东部，素有“海滨邹鲁”的美誉。这里有着众多的文化古迹，其中最具代表性的就是潮州古城的牌坊。走在牌坊街上，游人可以领略到潮州悠久的历史、丰富的文化底蕴和独特的风土人情。前不久，我也目睹了牌坊一条街的风采，感受这里丰厚历史文化的魅力。

潮州人才辈出，古牌坊就是当时为表彰名贤而设，明清最为兴盛。据有关史料记载，历史上潮州府城内曾有牌坊103座，位于潮州古城中轴线、全长1.6公里的太平路最为集中，数量多达43座（其中明代34座，清代9座），平均35米就立有一座牌坊，因此也叫“牌坊街”。

潮州城历史上是粤东的政治中心，州、路、府治所在，达官明吏多集中于此。入宋以后，人才辈出，人文荟萃，因此明清两代，在潮州城建立了众多牌坊。

潮州古牌坊是尊荣显达，彰显乡贤的纪念性标志建筑。街区的一座座古牌坊背后，是古代潮州崇文重教的缩影，街上的牌坊种类、数量之多世所罕见！清末，具有南洋建筑风格的骑楼建筑引入广东，太平路、东门街也逐渐改造成骑楼式商业街，并与明清石牌坊共存，形成了独具特色的中式明清石牌坊与两侧南洋风格的骑楼互为映衬、中西合璧的侨乡风貌。

据黄梅岑先生《潮州牌坊纪略》载：“牌坊，传说可上溯唐宋，初以木建，形似‘乌凹肚门’。古时统治者提倡伦理道德，把城乡间于节义、功德、科第突出成就者，将其‘嘉德懿行’，书贴坊上旌表，称为‘表闾’，故牌坊也具纪念作用。到明时改用石砌，加叠层楼，饰以花纹，二柱一门或四柱三门，唯嘉靖时建多柱多门长牌坊”。

潮州牌坊大多是二柱一门，或四柱三门，以石雕凿成歇山顶、柱、梁及各小件，架上三叠牌楼，匾额两旁，有的加配石刻镂雕之“双龙戏珠”或“祥凤卷草”之类装饰，柱边加设石狮或石鼓抑柱础，潮州人叫作“亭”。

这些古牌坊有着不同的意义，或表彰科考状元，或赞扬忠孝节义，或标示具府学宫，不一而足。大致可分为八类：府治县治的标志；府庠县学的标志；考试中旌表；表彰贤臣名将；褒扬忠烈之士；宣扬节孝贞寿；表彰乐善好施；祠庙、名山、桥梁的标志等。

这些石牌坊气势轩昂，工艺精湛。在它们身上，粗犷与俏丽两种风格得到巧妙、完美结合。牌坊建筑多为全石结构，古朴大方，雄浑壮观。其正背面均有额刻及对联，三层楼上则雕有飞鸟走兽、人物花草，姿态各异，栩栩如生。特别是亭额题字及对联，均出自名家手笔。故潮谚云：“桥（指广济桥，古城附近）顶食炒面，大街看亭字”。

由于自然的损坏和人为的破坏，至1949年后，这些石牌坊有的已不复存在。2006年，潮州市政府启动了牌坊街修复工程，恢复牌坊街原貌。修复后的牌坊街，现有“四进士坊”“宗伯学士坊”“状元坊”“戊辰八贤坊”“七俊坊”“赐锦重光坊”等23座石牌坊和古民居群落，形成一个规模庞大，内容丰富的历史文化古街区综合体。

牌坊街是一座立体的潮州文化展馆。以潮剧、功夫茶、非遗文化体验馆、地方文化演艺场所、特色产品展览馆等为载体，丰富了文化内容。走在这条古街，旧时的百货大楼，红黄灯笼点缀出朦胧梦幻的意境，搭配上独特的骑楼造型，总让人产生徘徊在某段旧时光的错觉。

千年潮州是一座满载历史的城市，牌坊古街更凝聚着潮州历代名人达仕建功立业的精彩故事。每一座牌坊都有着一段尘封的人文故事。

潮州古城核心区2.33平方公里，保留着古城形态和生活的原真性。潮州牌坊街，是集非物质文化遗产、传统工艺、特色小吃等为一体的文化古街。在潮州，去一趟牌坊街，就可以了解到潮州古城的前世今生。

那牌坊上的青绿色字体带上浓浓古韵，它们无声地伫立着，也因此更显出几分庄重。白天的牌坊街古色古香，晚上灯光亮起，将古街点缀得璀璨辉煌，一座座牌坊犹如千门次第开，将潮州的一段段历史，一个个名人带到人们面前。潮州古城牌坊街，充满历史故事，错过这条街，就错过了这座城。

潮州古城牌坊街成为与广济桥齐名、在世界上独一无二的标志性景点，也是国内最大规模的古牌坊街。走进牌坊街，仿佛穿越深邃的历史时光隧道，让人们看到古人重教兴学、重德行善、尊老节孝、勤劳勇敢的优秀德行。潮州牌坊街，一座城市的历史记忆。一座牌坊就是一个历史故事，就是一段历史荣光，就是一缕刚强坚韧。走进牌坊街，人生也在这一走、一看、一想中得到提升。

□谯继