好多年都没见到稻秧了。偶尔看到一段小视频，那皎洁的月，那青蛙的唱，那农人田间的劳作，瞬间把我拉回到四十多年前，让我想起扯秧和插秧的情景。

先说扯秧。秧苗育种总是选择含沙量较高的梯级水田。秧苗长到一拃多长，就可以扯了。扯秧这活计，向来不分昼夜，尤其趁着暑气稍歇的晚上。秧码的底部是前翘的木板，板上固定一只小凳，形如小船，人坐在小凳上，双脚轻轻向后一撑，秧码便可向前移动。大家坐在秧码上，在田里排成一排。暑热并未消尽，但人人都穿着长袖长裤和胶鞋，蚊子和蚂蝗厉害啊！它们就像暗夜里无声的刺客，悄然袭来，不做好防护是根本不行的。

星光下，秧苗的尖梢上，露珠隐约闪亮。农人言语少，几乎没有交谈，也没有欢笑，个个像比赛似的，动作麻利快捷。扯秧时，两只手掌尽量挨近泥沙，连扯带抹地拔起秧苗，如此扯起来的秧苗才齐整，裹挟的泥沙少，才好插。左右手各扯大半把，合在一起，握住整把秧苗的上部，在水里上下晃荡几下，洗净泥沙，再用一根齐草（糯谷草）一系……不多时，每个人的身后，便有了一行秧把子，就像每人带了一支休闲的队伍，排列不是很整齐，却个个精气神十足。

夜，沉静，安然。秧把子在田里上下浣洗的声音，与远近的蛙鸣声交织着，浮荡在夜气之中；萤火虫并未点亮寂静的乡野，却使这氤氲着雾气的夜，更加沉寂，梦一般缥缈。水车在不远处吱呀作响，月色如水般流淌，轻轻抚过农人弓起的脊背，像要洗去一些辛劳的汗渍。

大人们忙着犁田、整田、捆草头、挑草头……干的都是技术活、力气活。我们少年就成了割谷插秧的主力军。天还没有大亮，我们就起床了，揉着惺忪的睡眼，在村口那棵老枫香树下聚集。然后，在朦朦胧胧中，将昨天晚上扯的秧把子，挑到田埂上，尽量均匀地抛入水田中。此时，天已亮了，大家纷纷下田。

丘陵地带的梯级水田，每块都不是很大。所以，往往是一两个人一块田，或两三个人一块田。遇到大田多人作战时，我们常常会比赛。别的竞赛都是争先进，插秧却是“争倒退”，谁先退到最后面，谁就插得最快。那情景，不是摇旗呐喊的热闹场面，而是激流勇退争分夺秒。左手大拇指分秧，右手的食指和中指将秧苗插入稀泥中，左手和右手必须紧挨在一起，并贴近泥水，这样插秧的动作才快，如蜻蜓点水，如行云流水。大人们常说，蛤蟆无颈，小孩无腰。也确实，大人们弯腰久了，便叫腰杆疼，总要直起身子，伸伸腰。他们的战斗力往往比不过我们这些十多岁的孩子。“手把青秧插满田，低头便见水中天。六根清净方成稻，退步原来是向前。”这种古老的农活，五代后梁时期“布袋和尚”的《插秧偈》很早就有过生动的描述。我们插秧时，只觉得腿脚陷于泥淖，被水田无声吮吸着，而每一次拔起脚向后退去时，眼前便铺开了一片葱绿。

我们就是这般快速地插着秧。秧苗伴着汗水，插进了稀软的泥土，插进了滚烫的水田，插进了炙烤的阳光，也深深地插进了生活。我们弯腰插着秧，太阳晒得脊背发烫，汗水从脸上吧嗒吧嗒地滴入泥水，有时流进眼里，酸涩难受，也只能眨巴眨巴。偶尔直起身来，草帽沿儿在额头压出一道深痕，望见远处的田埂上，大人挑着秧担的身影晃晃悠悠，如同行走在蒸腾的热浪之上。我们就这样退着，退到田埂边时，一块田就被绿油油的秧苗占满了。大家舒展舒展身体，立即转战下一块田。

日头高悬，田水蒸腾着热气，将我们裹挟其中。偶然有微风吹过，秧苗们便簌簌低语，田水也漾起细碎的波纹，仿佛是这苦热中唯一清凉的慰藉。我们便趁着这点凉意，抓紧时间抢插，仿佛要抓住这片刻上天的恩赐。

火辣的太阳沉入浅山，它下班了，我们则远没到收工的时间。没有烈日的炙烤，凉爽多了，正是甩开膀子大干的时候。天色越来越暗，肆虐的蚊子越来越多。我们把泥巴糊在膀子上和腿上，避免蚊子叮咬，不到天色彻底黑下来，看不见划行器划的痕迹，大家是不会收工的。暮色四合，归鸟掠过树梢，天边残余的亮光，如同泼洒在宣纸上的淡墨，也终于一点一点，被无边的夜色吸尽了。

水田全部插上了秧苗，不久前金黄的早稻田，换上了新绿的晚稻衣裙。那些秧苗在晚风中轻轻摇曳，如同初生的婴儿般柔软脆弱，却又带着一股不可遏制的向上的韧劲。年年新绿，如约铺满水田，固执地延续着泥土之下不灭的根脉。

夜露无声地凝聚，在秧苗的尖梢上，再次缀满细密的水珠。这微小的生命，伸展着细弱的根须，在泥水中立定脚跟，默默吮吸着水田的精华，享受着阳光的哺育和雨露的滋润，默默地，顽强地，向上生长，茁壮成长。它们静寂地承托起满天星斗，也承托起农人沉甸甸的希望。

□秦和元（湖北）